转换效率就是电源的输入功率与输出功率的比值：即电源转换效率=电源为主机提供的即时输出功率/输入电源的即时功率×100%。一般来说，PC电源规范对转换效率有着一定的要求。PC电源是将交流电能量转换成直流电能量并供应给主机配件的设备。具体地说，电源将一路220V(或110V等)、50Hz(或60Hz)交流电转换为+12V、+5V、+3.3V以及-12V、+5Vsb多路直流，输出给配件。这个能量转换的过程存在损耗，衡量损耗的一个指标就是转换效率。
最初电源转换效率仅有60%左右，在Intel的ATX12V 1.3电源规范中，规定电源的转换效率满载时不小于68%，而在ATX 12V 2.01中，对电源的转换效率提出了更高的要求──不小于80%。因此在购买电源时，从它遵循的电源规范上大家就能大致了解其电源转换效率的高低。
大家知道电源其实就是一个由变压器和交流/ 直流转换器及相应稳压电路所组成的“综合变电器”。这个“综合变电器”里面包含两个主要部件“变压器”和“电流转换器”，而这两个部件本身就存在着电能的消耗，它们附属的稳压电路自然也不例外，因此电源本身又是一个“耗电器”。输入电源的能量并不能100% 转化为供主机内各部件使用的有效能量，这样就出现了一个转换效率的问题。
第一点很容易被人理解，因为不同的电源产品之间，它们内在的变压电路、电流转换器以及功能电路都会不一样，再加上自身的功率本来就不相同，所以转换效率不同是理所当然的。但是为什么同一产品的转换效率也会变化呢?这就要先从电源的输出电压说起了:电源的输入电压是额定的220V，而输出电压则有+12V、+5V、+3.3V 不同的规范，这就表示电源里至少拥有三种不同(“线圈缠比”、“磁感泄露率”不同)的变压器，由于三种变压器的功耗不完全一样，就从另一方面代表着+12V、+5V 和+3.3V的电压输出其各自所对应的变压器转换效率亦不相同。
一般而言，+12V 电压输出负责为CPU 以及硬盘和光驱的驱动马达供电，+5V 电压输出负责为硬盘和光驱的PCB 电路板供电，+3.3V 的电压输出则是为主板上的内存电路模块供电。当计算机处于不同工作状态时，各部件的使用频率和工作负荷会不一样，导致不同电压输出回路的工作负荷浮动，所以在不同的工作状态下，电源转换效率也是变化的。
通过上面的分析我们大家都知道，电源自身功耗的浮动不是很大，而电源对外输出的浮动就比较大了，所以通常认为电源的输出负载越大，单位负载所“分摊”的电源自身功耗就越小，此时转换效率也就越高。
转换效率与PFC 电路功率因数的区别最近有些电源标称自己的转换效率高达98%，但是仔细研究之后发现他们所谓的“转换效率”其实就是主动式PFC 电路的功率因数，这个因数表征的是有多少电能被电源利用了( 输入电源的实际能量/ 电网供给电源的能量)，对于主动式PFC 电路来讲，功率因数能够达到98% 甚至99% 的水平;而我们所谓的转换效率，应该是电源供给别的设备的能量/ 输入电源的能量，二者表征的对象是不一样的。
不过，这里也必须要格外注意，“功率因数”并不就等于“转换效率”。现在有些商家将主动式0.99的功率因数解释为能得到99%的电源转换效率，这很显然这是不对的。虽然两个都是描述省电的概念，但对于个人而言两个概念的意义是不一样的。PFC“功率因数”高是为国家省钱，而“转换效率”高是为用户省钱。
最初，电源转换效率仅有60%左右;在Intel的ATX12V 1.3 电源规范中，规定电源的转换效率满载时不小于68%;而在ATX 12V 2.01 中，对电源的转换效率提出了更高的要求不小于80%。
因此在购买电源时，从它遵循的电源规范上大家就能大致了解其电源转换效率的高低。之所以前后两个电源规范对电源转换效率的规定有如此大的差别，原因有三：
1、新的ATX 12V 2.01 规范基于新的电气制造技术，能轻松实现更高的转换效率;
2、因为主机功耗大幅度增加，如果电源的转换效率不提高的话，那么整机的巨大功耗和发热量将极度影响到正常使用;
1、节约能源同时节省电费，既保护环境也降低了使用成本。对于平时运行功耗200W的配置而言，典型负载转换效率从75%上升到85%，能够大大减少31W的无谓损耗。
2、降低电源的发热，有助于构建静音主机。开关电源耗散的功率，小功率下在50W量级，大功率下可达150W或更高，其实就是机箱内一个可以和CPU、显卡比拟的大热源，电源散热风扇的转速与风量也能和高端CPU散热器相比的。要让电源风扇运行在较低转速下而保证稳定，就需要电源的效率达到一定水准。
关于效率方面，Intel发布的桌上型电脑电源设计指南(简称PSDG)对转换效率作了强制要求和建议要求，强制要求是转换效率在20%、50%、100%的输出下分别不低于65%、72%、70%(老实说，等于没有要求)，而建议要求是以上三种输出下均不低于80%且功率因数(PF)值不低于0.9，即网友们经常听到的80Plus标准。
